Από την αρχαιότητα, οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι, κατασκεύαζαν τεχνητές δεξαμενές για αθλητική προπόνηση στις παλαίστρες, για ναυτικούς αγώνες και στρατιωτικές ασκήσεις. Οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες είχαν ιδιωτικές πισίνες στις οποίες είχαν ακόμη και ψάρια και για αυτό το λόγο επικράτησε η λατινική λέξη “piscina” .
  
Σήμερα, μία πισίνα ή αλλιώς κολυμβητική δεξαμενή είναι μία τεχνητή δεξαμενή νερού για κολύμβηση ή ψυχαγωγία μέσω του νερού.

Υπάρχουν πολλά μεγέθη. Το μεγαλύτερο και βαθύτερο είναι το «Ολυμπιακών διαστάσεων». Μια πισίνα μπορεί να φτιαχτεί είτε υπέργεια είτε μέσα στο έδαφος και με υλικά όπως μέταλλο, πλαστικό, φάιμπεργκλας ή μπετό.

Οι πισίνες που χρησιμοποιούνται από πολλούς ανθρώπους ονομάζονται  «δημόσιες» και αυτές που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά από λίγους ή στο σπίτι ονομάζονται «ιδιωτικές». Πολλά κέντρα υγείας, γυμναστήρια και ιδιωτικές λέσχες έχουν δημόσιες πισίνες οι οποίες χρησιμεύουν περισσότερο για εκγύμναση. Πολλά ξενοδοχεία και κέντρα αισθητικής, έχουν δημόσιες πισίνες που χρησιμεύουν περισσότερο για χαλάρωση. Επίσης, μια πισίνα χρησιμεύει για βουτιές, καταδύσεις, άλλα σπορ όπως και για εκπαίδευση ναυαγοσωστών και αστροναυτών.